Voltron: El Rey León.

Saludos, amigos lectores de Comicología. Después de unas largas vacaciones llegamos aquí con un nuevo post esperando que sea de su beneplácito. En esta ocasión le toca a un personaje clásico de los años 80: Voltron.

El siguiente post fue originalmente publicado en la revista mexicana Otaku, numero 52 de Junio de 2010, siendo su servidor el autor.

“En una época inmemorable, de regiones misteriosas del universo, nos llega una leyenda. La leyenda de Voltron: Defensor del Universo. El robot poderoso, amado por los justos, temido por los cobardes. A medida que crecía la leyenda Voltron, hubo paz en torno a las galaxias. En el planeta Tierra, se formó una Alianza Galáctica. Que unida a los planetas buenos del Sistema Solar, han mantenido la paz a través del universo. Pero ha llegado una amenaza nueva y terrible a las galaxias. Voltron debe surgir de nuevo. Esta es la historia de una súper-fuerza de exploradores del espacio en quienes ha depositado su confianza la Alianza. Entregándoles los antiguos secretos de cómo ensamblar a Voltron: Defensor del Universo.”

Así se escuchaba la voz en off en el opening de una de las series más memorables y queridas de los años ochenta en México y el resto del mundo y sin más preámbulos, comencemos:

Dos en Uno
Voltron fue una serie animada que llegó a nuestro país a mediados de los ochenta; es del género Mecha o “Super Robot”. El concepto de Voltron estuvo a cargo de la casa de animación norteamericana, World Events Productions que, para traer al continente americano al gran robot, unieron dos animes totalmente diferentes: Armored Fleet Dairugger XV –que viene siendo el Voltron que vimos en los años ochenta en la TV abierta– y, Beast King GoLion la cual se pudo ver a través de la televisión de paga años posteriores.


World Events Productions tomaron ambas series y las convirtieron en la idea de Voltron; concediéndole a GoLion ser la “primera temporada” y posteriormente a Dairugger XV formar la última. La transmisión de esta serie en el continente americano fue en el año de 1984 y terminando en el año siguiente. En México, Voltron llegó al canal cinco de Televisa al terminar en Estados Unidos – en el año 1985–, acompañando a Mazinger Z en la programación de caricaturas de este género por las tardes, de Lunes a Viernes. Dentro del fandom, para referirse a cada Voltron se dice que el primero que se transmitió es Voltron Lion Force, siguiéndole Voltron Vehicle Force como el que corresponde a la segunda temporada. Años después, hubo un proyecto para relanzar la marca Voltron con una animación en computadora llamada Voltron: The Third Dimension. Y para este año, en el otoño, World Events planea lanzar Voltron: Panthera Force, en el canal Nickelodeon. Pero vayamos por partes:

Los leones de colores
Beast King GoLion, es originalmente una animación japonesa que comenzó en el año de 1981 a cargo del reconocido estudio Toei Animation. La serie tiene un total de cincuenta y dos capítulos en los que se narra la historia de cinco exploradores espaciales situados en el año de 1999, claro, para inicios de los años ochenta el hablar del fin de siglo XX era parte del concepto y argumentos en la ciencia ficción y la fantasía.

Estos cinco exploradores llegan a la Tierra, después de una misión estelar en el planeta Altea para liberarlo del yugo del Emperador Daibazaal. Al llegar a la Tierra, se dan cuenta que el planeta está deshabitado y aniquilado por una guerra nuclear –un suceso muy utilizado en el cine y la TV–, con el paso de la historia, los exploradores regresan a Altea para encontrar la manera de despertar al antiguo robot todopoderoso GoLion, para poder derrocar y terminar de una vez por todas con la mano dura de Daibazaal.

En el origen que se cuenta sobre GoLion se dice que era un robot poderoso que derrota a grandes fuerzas maléficas en el espacio, lo que ocasionó cierta arrogancia en el robot. GoLion intenta enfrentar a una diosa más poderosa que él y, para demostrarle su error, ésta diosa lo separa en cinco partes y lo manda al planeta Altea hasta que en un futuro quizá lejano pueda ser reunidas sus partes y pelear contra el mal otra vez.

Cada explorador maneja una parte de GoLion: El torso con la cabeza, que son de color negro; brazos, cada uno con diferente color –rojo y verde– y las dos piernas con los colores amarillo y azul cada una. Dentro del argumento original de Voltron Leones, los nombres de cada explorador nos revelan de dónde nace la inspiración para crear a GoLion –o Voltron Leones–.

Akira Kogane es el Jefe, es quien maneja el torso y la cabeza del robot y quien debe mantener el equilibrio y la “cordura” en el grupo. Kogane en japonés significa oro. Takashi Shirogane era quien maneja al inicio el león azul y era el segundo al mando; al morir fue sustituido por la Princesa Fala, una mujer que pertenece al planeta Altea y quien en episodios posteriores mantiene junto con Akira el elemento del amor. Shirogane en japonés significa Plata. Isamu Kurogane es el explorador que sustituye el rol de “segundo al mando” que tenía Shirogane, él maneja el león rojo y que en varias ocasiones cuestiona el mandato de Akira generando cierta tensión en la historia, además de tener también interés en la Princesa Fala. Kurogane en japonés significa Hierro. Tsuyoshi Seido es el fuerte y rudo del grupo aunque en el fondo es todo lo contrario; Seido maneja el león amarillo que forma una de las piernas de GoLion. Seido significa Cobre. Por último, Hiroshi Suzuishi es quien maneja al león verde, es el más joven de los cinco y un experto en las ciencias. Es ágil y muy buen arte marcialista. Suzuishi significa Estaño.

El León Guardián
Quizá los colores y el número de partes felinas que forman al robot nos llegue la idea a nuestras mentes de que cada parte de Voltron Leones significa los elementos de Tierra, Aire, Fuego, Agua y por supuesto, el Alma; aunque en la serie animada clasifican a cada león como el del Trueno, de la Arena, Fuego, Aire y del Agua. Según el origen de esta serie, nos podemos aventurar a creer que se basaron en la mitología del rey león chino que podemos ver reflejada en la famosa danza del león que se hace cuando se celebra la llegada de un año nuevo chino.

En la historia del rey león chino nos cuentan que éste animal era un tanto bromista: Una vez en la tierra de los dioses chinos, el rey león decidió hacerle una broma al Emperador de Jade (quien es el equivalente a Zeus de la mitología griega) pensando que podía ser divertido fingir encontrarse herido. Cuando el emperador fue en su ayuda, le dio un susto que al emperador no le encontró gracia y le corta la cabeza por tal broma. Tiempo después Kwan Yin, la diosa de la misericordia, sintió pena por el rey león y ató a su cabeza un colorido listón y lo devolvió a la vida. El rey león estaba tan agradecido, que prometió nunca volver a bromear otra vez y en su lugar ayudar a los demás. Kwan Yin estaba tan impresionada por su sinceridad, que le dio un cuerno para pelear y una nariz que reflejaría luz a los demonios ahuyentándolos.

En la danza del león, su significado viene de esta leyenda y también tiene mantiene la creencia de que bailando el león se abren las puertas del cielo además de que se ahuyentan los malos espíritus y sus fechorías. Los colores que se utilizan en la elaboración de los leones que vemos en las celebraciones se concentran en usar los pertenecientes a los que vemos en el arcoíris, algunos colores que también usa GoLion.

También podemos ver cierta influencia en la novela histórica china “Los Tres Reinos”, donde algunos personajes eran representados por leones de color dorado, rojo y negro. Otro significado que encontramos en GoLion es el de los Perros Foo, Perros de Buda ó Shishis –que en realidad son leones–. Estos guardianes, cuidan los templos y tumbas sagradas de cualquier amenaza maligna que intente atentar contra sus moradores. En el Budismo el león representa la divinidad solar y al mismo Buda.

Todas estas similitudes no son tan evidentes con el argumento americano que, además de unir ambas series, reescribieron diálogos y conceptos para que tanto Voltron Leones como el de los vehículos formaran parte de la famosa Alianza Galáctica para mantener la paz en la galaxia. Con este nuevo argumento, crearon un trasfondo militar y con tintes anticomunistas; omitiendo también las escenas de muertes de personajes y todo aquello que las leyes de transmisión americanas no podían mostrar en una animación para la niñez de aquellos años, como el planeta Tierra destruido. Se cambiaron algunos nombres en los personajes y uno que otro ajuste más. A pesar de todo esto, que aparentemente desvirtúa la idea original Voltron Lions es una animación interesante y muy representativa de los años ochenta.

Y ahora, Voltron Vehículos
Voltron Vehicle Force –o Voltron Vehículos–, es la animación americana que tiene como origen la serie japonesa Kikou Kantai Dairugger XV, estrenada por primera vez en 1982. De igual manera, como GoLion, Dairugger XV fue realizada por Toei Animation. Su estreno en Estados Unidos fue en 1985, como parte de la segunda temporada del concepto Voltron.

Esta serie muestra sin dificultad la idea de la Alianza Galáctica. Nos relata que, mientras el grupo de exploradores que forman a Voltron Leones siguen en la galaxia, otro grupo se encarga de manejar a este Voltron que a diferencia del felino, éste se forma con quince partes en vez de con cinco. Estas quince partes forman tres grupos: el del aire, tierra y agua; cada uno con un líder y con misiones determinadas para cada equipo que, al final de cada episodio, por lo general, todos se unen para formar al robot gigante Voltron. La misión primordial de Voltron es explorar el espacio exterior para encontrar planetas habitables y llevar población de los planetas de la Alianza que tienen problemas demográficos. La amenaza a vencer son el Imperio Drule, y la razón de que este nuevo robot se haya construido.

En el guión original, Dairugger XV es el resultado de un avance tecnológico e intelectual de los habitantes del planeta Tierra. Después de un ataque del Imperio Galbeston, se decide crear a Dairugger para salvar al planeta Tierra del terror que representaba aquel Imperio. La razón del porqué el Imperio Galbeston ataca la Tierra es para encontrar un nuevo planeta habitable que, con el paso de los capítulos algunos líderes del Imperio se unen a los terrícolas para esa misión, mientras que otros “galbestonianos” están en contra de esa decisión.

De la misma manera en que Voltron Leones fue editado y modificado para su transmisión, Voltron Vehículos tuvo que pasar al cuarto de editores para quitar escenas consideradas fuertes para la niñez americana, tales como la muerte de muchos personajes en la historia. El argumento con tintes pro-capitalistas también es de notarse en el guión adaptado americano y en el japonés. La idea de hacer “cambiar” de parecer a un Imperio para encontrar el camino correcto; formar una unión y demostrar el poderío militar de los países capitalistas es evidente tanto en Dairugger XV y Voltron Vehicle Force.

A pesar de esto, encontramos muchos valores de amistad, preservación del medio ambiente y simbologías mitológicas como la de los gigantes, el gollem y de seres de la mitología oriental que manejan los elementos agua, tierra y aire, como en la religión Shinto (Sintoísmo) japonesa.

Sin duda, una serie que debe verse en ambas historias. Representativas del género mecha y obligatorias para los que buscan conocer más de esta rama de la animación.

Defendiendo los derechos del Defensor del Universo
Hace unos años se especulaba que la producción de una película estilo live-action iba ver la luz para este 2010. Pero una lucha de derechos de autor entre World Events Productions y Toei Animation se ha desatado y ha interrumpido lo que sería un regreso más de una de las franquicias más memorable e importantes de los años ochenta. Al final de todo esto, los que pierden son los fanáticos y el público asiduo a las adaptaciones cinematográficas.

¡Saludos!

Blue Beetle: El que empuja el Sol.

¡Saludos, lectores! Comicología le presenta ahora un personaje del que dio mucho de qué hablar durante la Crisis Infinita de DC Comics, en el año 2005. Nos referimos a Blue Beetle, conocido en español como Escarabajo Azul, tal y como su nombre en inglés lo indica.

Origen
Blue Beetle fue creado en el apogeo de la Edad de Oro del cómic, –a finales de los años 30– bajo la mano del dibujante Charles Nicholas Wojtkowski, conocido solamente también como Charles Nicholas. El argumento y origen principal de este personaje fue ideado por la leyenda Will Eisner. Nicholas trabajó en algunos títulos como Captain America Comics, Human Torch Comics y Sub-Mariner Comics, haciendo algunas portadas en esos títulos, pero, sin duda, el Escarabajo Azul ha sido su mayor aportación al cómic. Beetle aparece por primera vez publicado en Mistery Men Comics #1, de la editorial Fox Comics en 1939.

Durante esta época dorada, la identidad secreta de Blue Beetle es Dan Garrett, un policía novato que, al tomar la “Vitamina 2-X”, portando un traje especial anti-balas y que le da súper-fuerza, combate el mal, vestido como el Escarabajo Azul. Lo acompaña un aliado, un farmacéutico quien le surte de la Vitamina 2-X: el Doctor Franz.

Es curioso anotar que, en ésta época los orígenes y argumentos eran similares en muchos personajes: si su poder no residía por razones alienígenas, eran concedidas por un poder/dios antiguo (de la cultura egipcia, particularmente, gran influencia en éste personaje, como veremos después) ó, gracias a los avances tecnológicos como “súper-sueros” o súper vitaminas como la de Blue Beetle.


Llegaríamos a decir que esta primera versión de Blue Beetle semeja visualmente a The Phantom –de Lee Falk y Ray Moore–, y con una tendencia a lo que sería el suero del súper soldado del Captain America de Jack Kirby; no es de extrañarse ya que tanto Nicholas como Kirby estuvieron trabajando en sus inicios en el estudio de Will Eisner.

Cambio Radical
Posteriormente –y debido a las bajas ventas e interés de los lectores–, el personaje no aparece si no hasta los años cincuenta; ahora bajo la custodia de la editorial Charlton Comics, una editorial “familiar” con base en Conneticut. En 1955, Beetle tuvo una aparición en sólo cuatro números y, hasta el año de 1964, Charlton le da otra oportunidad para reivindicarse. En esta ocasión, el personaje presenta un cambio en su traje; mostrando una primera versión de sus goggles y acentuando más el color azul. Además de la apariencia, el origen de Garret cambia. Para transformarse en el Escarabajo Azul, Garrett necesita decir las palabras “Kaji dha!”, algo parecido a lo que hace Shazam!, de C.C. Beck.

En esta nueva versión, Dan Garrett es un arqueólogo que encuentra un escarabajo en unas excavaciones en Egipto y que lo convertiría en el héroe azul al pronunciar “”Kaji Dha!”. Esta actualización estuvo a cargo del escritor Joe Gill (co-creador de The Atom y Peacemaker) y Tony Tallarico, siguiendo la idea del aventurero arqueólogo.

Pero no fue hasta 1967, que aparece tal y como lo conocimos hasta los últimos años, con su traje de dos tonos azules, parecido a un traje de buceo de alta tecnología. Fue Steve Ditko quien le dio esa nueva imagen que lo caracterizó hasta el año 2005, cuando DC Comics ya era dueño del personaje, desde inicios de los años ochenta, cuando compran Charlton y todo su panteón de personajes quienes se integran a los ya conocidos después de la “Crisis en Tierras Infinitas”, de 1985.

Ditko retoma ciertas ideas que lograron de Spiderman un personaje interesante para el lector. Ahora en esta versión, Blue Beetle es Ted Kord y toma la identidad cuando Garrett muere. Kord es un científico con rangos muy altos en ingeniería, física, biología, etc. (ajustándose a las tendencias sci-fi de aquellas épocas, tal y como Flash, The Atom o Green Lantern), dueño de Kord Industries, goza de los privilegios que da el dinero en grandes cantidades, capital que utiliza para actualizar sus gadgets y artimañas. Sin poderes sobre-humanos, su inteligencia y habilidades físicas lo hace un personaje que crea la más alta tecnología, con entrenamiento acrobático y de pelea para combatir a quien tenga maléficas intensiones. Ditko le da una personalidad “jocosa” y algo semejante a Peter Parker; personalidad que denota y deja buen sabor de boca en el aclamado cómic “sitcom”, Justice League International, de Keith Giffen y J.M. DeMatteis.

Esta versión de Beetle, tuvo mejor aceptación y, aunque sus publicaciones fueron esporádicas, fue un personaje pilar dentro de la Liga de la Justicia (un momento memorable, cuando Doomsday le da una paliza, en la saga de “La Muerte de Superman”, dejándolo en coma durante un largo tiempo), hasta el momento en que es asesinado por Maxwell Lord dentro de la maxi-serie “Infinite Crisis”, cuando descubre una conspiración en contra de los metahumanos (súper-héroes) orquestada por Lord.

Es ahí mismo que aparece el nuevo portador del poder del Escarabajo: Jaime Reyes, un adolescente de raíces mexicanas y que ahora, es el escarabajo místico quien “escoge” particularmente a Reyes, incrustándose en la espina dorsal del joven. El traje ahora emerge del cuerpo de Reyes, dándole poderes sobre-humanos y protegiéndolo de cualquier ataque enemigo. El traje también le otorga instrumentos de alta tecnología adaptándose a las necesidades de una época donde es imprescindible esa ciencia en la vida diaria.




El Poder del Escarabajo
¿Qué hace interesante a Blue Beetle? Durante su larga vida, con tres portadores del escarabajo místico, Blue Beetle no es solamente un personaje basado en otros súper héroes, como los citados arriba. Blue Beetle, efectivamente, representa bajo ésa perspectiva mística a la representación del Sol en la cultura egipcia pero visto de una manera moderna, adecuado a la cultura y época que estamos viviendo. Es importante tener en cuenta que, la mayoría de los súper héroes nacidos en la Era de Oro tenían cierta relación, directa o indirecta con esta cultura y con otras mitologías antiguas. En aquellos tiempos, los arqueólogos eran los grandes aventureros e inspiración para muchas historias para pulps, cómics, cine y radio; también científicos que descubrían mundos o posibilidades que jamás el humano podría comprender tan fácilmente.

La evolución de Blue Beetle lo ha llevado a representar de forma moderna al dios egipcio Jepri, una manifestación de Ra –el dios Sol– al amanecer. Jepri es representado como un escarabajo, insecto que representa la vida eterna, la transformación y la auto-creación; un paralelismo trasladado a la historia del personaje durante estos 70 años que, pasando de Dan Garrett hasta Jaime Reyes se va transformando y re-creando.


Es curioso que los anteriores Blue Beetle –Garrett y Kord– hayan muerto para ser sucedidos y no que hayan renunciado ser el personaje. Es también el escarabajo, en la cultura antigua egipcia, un amuleto muy usado, generalmente en los rituales funerarios. Algunos de los amuletos en forma de escarabajo eran hechos a base de lapislázuli – un mineral de color azul–, tal y como el escarabajo que encuentra Garrett así como el color del traje del personaje.

El origen del escarabajo místico que se ha usado para que surja Blue Beetle, proviene del espacio exterior, propiedad de una raza alienígena conocida como The Reach. Esta raza utilizaba el escarabajo como instrumento bélico, poco después el “amuleto” es usado para darle poderes a quien lo porte. El escarabajo es en realidad parte de un gran ser que toma la identidad y control de quien lo porta; comportándose como un huésped “incómodo”, como sucede con Jaime Reyes que, cuando regresa a su identidad secreta sufre de un gran dolor, cuando la armadura regresa a su espina dorsal; esperando el escarabajo a “renacer” de nuevo.

Jaime Reyes, el actual Blue Beetle, no escogió ser el Escarabajo Azul; es, quizá, la última y definitiva concepción del personaje, ya que, une la idea antigua de la creencia del renacer en la mitología egipcia, con la adaptación del Ser Humano de la Era de la Información; este Blue Beetle, además de portar un amuleto místico, con orígenes extraterrestres (como se dice también de los orígenes de los antiguos dioses egipcios, según aficionados al fenómeno OVNI y algunos egiptólogos), es, además, una interface; un USB con infinita información potencialmente utilizable incrustado en el cuerpo de Reyes que, poco a poco se va adaptando a él, tal y como la sociedad se adapta a las Nuevas Tecnologías, cueste lo que cueste a nuestro hábitat y a nuestra fisiología.

Es también este último Beetle, reflejo de cómo los usos y costumbres de una cultura se adaptan al nuevo lugar donde viven. Jaime Reyes es de origen mexicano, por lo tanto, –y como se mira en paneles del cómic– es de religión católica (sabiendo que en el cómic y otros medios se generaliza la idea de una región, como la mexicana). A pesar de esta situación, Reyes no tiene problema de portar el escarabajo azul, originario de otras creencias a la suya sabiendo que lo utiliza para el bien. Curioso anotar también que, el dolor que le causa a Reyes por "hacer el bien" cuando la armadura regresa a su espina dorsal, puede reflejar el dolor que causa el sentido del "sacrificio por hacer el bien" en personas que adoptan pragmáticamente una religión como la católica en algunas regiones del planeta...

Sin duda, un personaje al que hay que seguir, por que en cualquier momento volverá a renacer...

Detroit Metal City: El Diablo sabe Vender

¡Saludos!

En esta ocasión les comparto un manga/anime que, por gusto hacia la música que tiene quien "postea" en este blog, es publicado aquí en "Comicología": Detroit Metal City. Quizá se desvíe un poco de la idea del blog de profundizar particularmente en personajes del cómic en general, pero en éste post encontraremos una recomendación interesante y que posteriormente podamos encontrarle su lugar dentro de la cultura musical, del cómic y del entretenimiento. Este post fue originalmente publicado como un artículo para la revista mexicana Otaku número 49 de enero del 2010, escrito por este mismo autor de Comicología; con la idea de que esté a disposición de los lectores de éste blog. Comencemos:

DMC, Detroit Metal City. Un anime/manga que por simple vista nos conduce a recordar clichés del mundo del rock; en especial de la música, su industria en el ancho del planeta y todos los seguidores de miles de géneros y tendencias musicales que hay. Un anime especialmente pensado para los que consideran que la música lo es todo en la vida…

¡Vamos a Rockear!
¿A quién no le gusta la música? No me refiero a un tipo de música, sino a la música en general: los géneros, los festivales, los discos, leyendas vivas y muertas, cantar, gritar y hasta interpretar tu canción favorita. Existen muchos mitos en la música, principalmente en el mundo del rock; se habla desde cultos satánicos, mensajes diabólicos y subliminales en las letras de las canciones, en las portadas de los discos, en la actitud de cierto miembro o de toda la banda; drogas por doquier, fiestas sin parar; el backstage con litros de alcohol y murciélagos para comerlos en el escenario... En fin, cosas que se podrían decir que son ciertas, pero en una industria donde lo que importa es el vender, todo se vale. En DMC podemos tener una mirada que rompe -o confirma- todos éstos clichés y paradigmas de los que se han hablado y debatido desde que nació el rock’n’roll como estilo de vivir.

Detroit Metal City es un manga/anime nuevo. Publicado por primera vez en el 2005 y su animación en el 2008. La versión impresa publicada por la revista Young Animal, revista que publica mangas dirigidos a un público más maduro o en otros casos, “adulto”, género conocido por los lectores asiduos al manga como Seinen.

La animación estuvo a cargo del Studio 4°C, con doce capítulos de trece minutos aproximadamente, sinceramente tardó mucho en dar el salto manga/anime y más una historia donde lo importante es escuchar la música que los personajes ejecutan en sus presentaciones; no es lo mismo imaginar notas y líricas que escuchar y “presenciar” un show. Detroit Metal City, es un anime que por su naturaleza no es del agrado de quien no soporte “música que parece ruido” (sic), ya que, el metal –death metal, para ser exactos-, con sus estridentes y orgásmicas notas permanece presente durante todo el anime, siendo la música el principal protagonista de la serie, pues debe estar presente.

La historia se centra en un muchacho llamado Soichi Negishi, fan del pop sueco (Abba, Ace Of Base, por ejemplo) quien es el líder de la banda Detroit Metal City apareciendo como Johannes Krauser II, su álter ego muy contrario de lo que Soichi es pero que al final ambas personalidades vienen siendo la misma persona. Nadie de sus familiares y amigos saben que es Johannes Krauser II y esta situación hace que en ciertos momentos la historia tome tintes cómicos. Los personajes recurren a ciertas actitudes y respuestas que se pueden escuchar dentro del ambiente musical rockero y en contraste a lo que Soichi busca con sus swedish pop podemos ver que no todas las apariencias en el mundo musical son abiertamente ciertas.

Mitos que se vuelven realidades
Aunque es obvio que el nombre y la vestimenta de los personajes fueron tomados del grupo norteamericano de los años setenta, KISS y su canción “Detroit Rock City”, es interesante anotar que muchos de los mitos de los que la banda del anime le rodea semejan mucho a aquellos que se hablaban del grupo de rock americano en sus años de mayor éxito.

La imagen que reflejaba KISS en los años setenta era muy innovadora y atrayente a la juventud; fueron influencia para muchas otras bandas y artistas para crear sus performances. Como todos sabemos (o hay cierta idea), el rock es sinónimo de censura y rebeldía; y a lo que es rebelde, el “sistema” trata de llevarlo al camino “correcto”; en muchas ocasiones se recurren, como en el caso de los rockeros, a ventilar situaciones o inventar historias y rumores que en poco tiempo se convierte en “hechos” que, si bien sabemos es mera publicidad, pueden causar mala imagen o comenzar una guerra mediática donde los perjudicados son los escuchas y admiradores del artista. Anteriormente, el mito de los mensajes subliminales era tan verdadero como las ventas millonarias que obtenían los discos de a quienes les perjudicaba. Ahora es risible que letras de KISS -o de otra agrupación rockera- tengan un mensaje abiertamente –e inclusive, escondido- de carácter satánico en sus canciones.

Han pasado los años y la música junto con su industria crecen y evolucionan.Satanás es ahora un personaje que vende bastante bien que, sin miedos ni prejuicios, las portadas de los discos demuestran sin censura lo que desean expresar los artistas.

Sea "satánico" el mensaje o no, al final nos damos cuenta que lo prohibido y más deseado es lo que más vende; aquellos mitos que surgían aparentemente de grupos de padres conservadores y preocupados por el destino de sus hijos al escuchar a un grupo de "desadaptados sociales" son ahora utilizados cínicamente para crear estilos de vida y modas que vienen y van. Sin embargo, la música sigue, porque la música no tiene géneros ni apariencias; ésas las pone la industria y sus dirigentes que olvidan de la sensibilidad del artista y sólo piensan en hacer montañas de billetes. Ésta es la idea central de Detroit Metal City, un manga/anime que te hará reir, llorar, gritar y girar tu cabeza hasta vomitar sangre.

Del Manga al Anime al Film y también al tributo en CD.
Cuando hayas por lo menos visto los trece capítulos de DMC, no olvides buscar la adaptación cinematográfica de ésta serie que ha tenido una más que mejor aceptación por parte del público y la crítica; situación que –para beneplácito de unos y disgusto de otros- se planea hacer su versión americana llena de actores famosos y miles de millones de dólares en presupuesto. Así también se ha hecho un disco compilatorio con intérpretes y bandas japonesas de rock haciendo sus versiones de las piezas maestras de Johenn Krauser II y su banda Detroit Metal City, vaya que se tenía que hacer. El disco –para aquellos melómanos de corazón- se llama Detroit Metal City: Tribute to Krauser II the metal mix.

¡Nos vemos!

Marvel y Star Wars

Saludos, lectores. En esta ocasión publicaremos la historia de uno de los títulos que Marvel Comics aprovechó en un tiempo para salvarse de una de sus inminentes quiebras pasadas y que por las grandes ventas que tuvo, la editorial "maravillosa" se salvó: Star Wars. Este post es la reproducción "digital" de un artículo que me fue publicado en la revista mexicana "Cine Confidencial" número 35, de Noviembre del 2008.

Un post para fans de la Saga de George Lucas y para los fans del Marvel de los años 70's-80's.

Antes de Dark Empire, Shadows of the Empire y The Force Unleashed ya existía el Universo Expandido de Star Wars. Y no pudo haber otra editorial como Marvel Comics para publicarlos y generar ideas que en años posteriores se volverían a retomar para cimentar o determinar el origen de un personaje, un planeta o del Imperio mismo…

107 Emociones
En 1977, dentro del apoyo sinérgico que George Lucas preparaba para apoyar su primera película de Star Wars, estaba la adaptación en viñetas de ella; y para esa tarea no hubo otra editorial como Marvel Comics para hacerlo bajo la mano y dirección editorial de Roy Thomas -el entonces editor en jefe de esa editorial, desde 1972-, y Howard Chaykin –el mismo artista que se encargó de crear el primer poster promocional de Star Wars en las convenciones, siendo el mas valuado entre todos- en los dibujos y tintas. Siendo el primer número publicado en julio de aquél año ’77 y el comienzo de lo que en futuros años llamaremos todos los fans, el Universo Expandido.

La serie duró ciento siete capítulos, de 1977 a 1986 y con tres números anuales especiales, no podía faltar el sello marveliano de ofrecer algo más que una revista mensual. Casi diez años de emociones y descubrimiento de nuevos planetas, seres inimaginables y sorpresas en cada página de principio a fin, los cómics de Star Wars en sí no aportan continuidad dentro del “canon” pero dio muchas ideas para próximos trabajos.

Los primeros seis números fueron la adaptación de A New Hope, con la diferencia de que no se le suprimieron las escenas borradas de Luke, Biggs y sus amigos en Anchorhead, la aparición del Jabba “humano” que era un alien bípedo que posteriormente fue conocido como la raza Ninbanel. Posteriormente, desde los números 7 al 38 se relatan historias que suceden entre A New Hope y Empire Strikes Back; siendo las primeras historias que iban “más allá de las películas” –como lo decía en la portada del número siete y convirtiéndose éste en la primer historia del Universo Expandido de Star Wars.

En el número 39, comienza la adaptación de Episode V: Empire Strikes Back, escrito por Archie Goodwing y dibujados y entintados por Al Williamson y Carlos Garzón. Para los lectores ya no les hizo sorpresa que en Empire…Darth Vader anduviera en busca del joven que destruyó la Death Star, ya que en números anteriores ésa búsqueda había comenzado y hasta un encuentro tuvieron estos personajes en el número 37 de la serie.

La adaptación de ESB termina en el número 44, dejándonos también como elementos adicionales a la película las escenas eliminadas, tales como el ataque de los Wampas en la base rebelde de Hoth y la escena completa del tanque de bacta. Paralelamente, Marvel saca un compilatorio de éstos números conocido como “The Marvel Comics Illustrated Version of Empire Strikes Back”; cómic caracterizado por incluir a un Yoda diferente al que se conocía en la película utilizando un sketch de Ralph McQuarrie.

La batalla continúa
Después de la adaptación de ESB, J.M. de Matteis y Carmine Infantino se encargaron del argumento y dibujo de la serie, después de ellos Mike W. Barr, Chris Claremont, David Michelinie, Walt Simonson, entre otros escritores y dibunantes; historias que nos iban llevando hacia la última parte de la trilogía clásica. Se relataban aventuras de Lando Calrissian y Chewbacca en el rescate de Han Solo. Vemos por primera vez el nombre propio “Cody”, shadowtroopers, más del planeta Kashyyyk, la primera aparición de K-3PX -el droide de protocolo perteneciente a Darth Vader y que en la colección de figuras del 2008, Legacy Collection, aparece en un 2-pack con su dueño, siendo también K-3PX un referente para que Lucas propusiera que Anakin tuviera en posesión a su droide de protocolo a temprana edad. Mientras tanto, en la sección de cartas de los lectores ya se comenzaba a especular sobre “la otra esperanza” que se refería Yoda en ESB, algunos lectores acertando de que era Leia.

En Octubre de 1983 se publicaba simultáneamente la miniserie correspondiente a la adaptación de Return of the Jedi y dejando paso así a otras historias en la serie regular.

La adaptación de ROTJ, constó de cuatro números y fueron escritos y dibujados también por Archie Goodwin, Al Williamson y Carlos Garzón. Mientras, en la serie regular simultáneamente se contaban las historias antes de ROTJ, hasta que en el número 81 se muestra la primera historia que toma lugar después de los acontecimientos sucedidos en el último episodio cinematográfico.

Particularmente en este número, aparece Boba Fett formalmente por primera vez en un cómic de Universo Expandido y el comienzo de su misterioso origen e identidad hasta el 2002 que se resolvió en Episode II: Attack of the Clones; y vimos la aparición de la primer Dark Lady y aprendiz de Vader en una historia de Star Wars: Lumiya, personaje que posteriormente fuera retomado en otras historias del Universo Expandido.

El último número fue publicado en septiembre de 1986, ya con la euforia cada vez más tranquila y la ultima aventura de Star Wars en Marvel. Aparentemente con la cancelación de éste cómic se daba por seguro de que la Saga había terminado. Pero nadie se imaginaba que cinco años después el “Imperio Oscuro” estaba por resurgir con la ayuda de la editorial del “caballo negro”.

Colección Invaluable
La serie de Star Wars de Marvel fue posteriormente publicada por Dark Horse comprando los derechos y sacando a la venta siete volúmenes compilatorios completando los ciento siete números publicados originalmente por la Casa de la Ideas. De igual manera, Dark Horse republicó las adaptaciones de las películas en dos volúmenes por cada episodio. Éste trabajo compilatorio, además de nostálgico, fue parteaguas en los años noventa para el resurgimiento de la Saga. Fue Star Wars quien también salvó a Marvel Comics de una inminente quiebra por venir y se le agradece a Roy Thomas el haber acertado en hacer el convenio con Lucasfilm para publicar Star Wars. Jim Shooter, su sucesor como editor en jefe lo ha dicho en varias entrevistas que de no ser por Roy Thomas y Star Wars, Marvel hubiera ido a la quiebra.

Marvel Star Wars quizá no aportó demasiado comparado a lo que últimamente se está haciendo en cómics referentes a Star Wars, pero si dio el banderazo y es pilar indudable de lo que conocemos como Universo Expandido. Si bien, no se consideran muchas historias tratadas en esta colección como “canon”, si dio muchas ideas, replanteó y retomó personajes y orígenes. Quizá el arte deje mucho que desear comparado a lo que actualmente se está haciendo, recalcando principalmente en el trabajo de los coloristas; pero los seres, las naves, armas y ambientaciones son geniales y muy denotativos a la época ochentera.

Hellblazer: Nigromancia absoluta.

¡Saludos!

Antes que nada quisiera desearles un feliz año 2010 a todos los lectores de Comicología (que son pocos pero muy ruidosos) y aunque tarde la felicitación -y un nuevo post-, estamos aquí para seguir con otro personaje meritorio de publicar: Hellblazer. Este post es de un artículo que originalmente iba salir en la ya desaparecida -tristemente desaparecida- revista Comic Zone, pero para eso la publicamos aquí:

John Constantine, un nigromante peculiar. Hechicero desinteresado de la vida; un ocultista cínico y brujo y fumador empedernido que, a pesar de su desgano a lo demás que no sea él, propone y resuelve muchas problemáticas en este mundo donde rondan tanto los vivos como los muertos, y que aún no hemos visto nada…

Desde el Pantano
El personaje de Hellblazer, John Constantine, aparece por primera vez en la serie de Swamp Thing vol.1 #37; gracias al talento incuestionable y endiosado de Alan Moore. Cuando éste escritor inglés se encargó del título del monstruo verde en los años ochenta (y en los trazos a cargo de Stephen Bissette), fue en una de las etapas más memorables tanto de Moore como del personaje y es ahí cuando surge John Constantine; que fue en la saga llamada “American Gothic” dentro del mismo título de Swamp Thing.

En esta historia, John Constantine tiene contacto con el Monstruo de los Pantanos para derrotar a las Fuerzas Malignas que buscan apoderarse del mundo vivo. Constantine se entera que Swamp Thing tiene un nexo con la solución a esta amenaza y al encontrarse ambos personajes se sumergen a un viaje por todo el continente enfrentándose a grandes monstruos y sectas diabólicas. En esta presentación de Constantine, el detective-hechicero ayuda a Swamp Thing a reconocer otros de sus poderes con la ayuda de seres similares a Swamp; lo cual termina con la idea de que John Constantine es todo un shamán e iniciador desinteresado para que otros encuentren su camino dentro y fuera del más allá.

¿Es...o no es?
Existen dos temas de los cuales las religiones nos dicen muy poco y el hombre anhela saber más en detalle: comprender mejor el mundo de los espíritus, y conocer nuestro propio destino. ¿De dónde venimos? ¿Existe el mal? ¿Qué dioses son los verdaderos? ¿En verdad hay más allá de la vida? En Hellblazer se plantean éstos temas y otros más.

Durante la historia de la civilización han existido individuos con la capacidad de abrir su percepción de la realidad y llegar a conocer lugares y seres que sólo sabemos en fábulas, cuentos y leyendas. Los nigromantes, son aquellas personas que hablan con los muertos tanto para predecir situaciones futuras o adivinar sucesos. Esto y más es John Constantine.

Suponiendo que si por primera vez te encontraras a John Constantine por las calles, dirías que es fan de la banda “The Police” o que realmente es el cantante inglés Sting ya que tanto su fisonomía como en algunas ocasiones su look semeja al cantante y bajista de esa banda británica. Alan Moore ha dicho que, efectivamente, el parecido de John Constantine con el cantante es conciente porque Moore y Stephen Bissette se consideran seguidores fervientes de la música de The Police y posteriormente del propio Sting como solista; y cuando él y Bissette pensaban en cómo sería físicamente Constantine pensaron en Sting. Aunque, si hablamos de personalidad, el señor Sting no concuerda mucho con la de John Constantine.

Cosa contraria a lo que vimos en la adaptación cinematográfica de Hellblazer, Constantine (2005), donde los productores decidieron darle el papel al actor Keanu Reeves siendo diferente a lo que Moore había concebido físicamente del personaje. Esta decisión hizo que algunos fans se molestaran aunque, por otro lado, dicho casting reclutó a nuevos lectores del detective ocultista. En algunas ocasiones Moore ha declarado a otros medios que un par de ocasiones se encontró con su personaje en la vida real, bueno, no en sí el personaje de Hellblazer, sino individuos que tanto físicamente como en la manera de vestir semejan a su creación; conociendo las preferencias de parapsicología y ocultismo del escritor no es de dudar que su personaje esta efectivamente basado en brujos, hechiceros, shamanes y todo aquel individuo que se especialice en las artes ocultas.

Es atrevido decir que Alan Moore buscaba la oportunidad para meter temas de ocultismo dentro de los cómics en los que tenía a cargo y fue en Swamp Thing el momento de mostrar sus preferencias a lo paranormal con tintes de horror Lovecraftiano.

Como Solista
Si el parecido de John Constantine con Sting es tremendo, el salto a la cima de ambos es un poco similar. Tras tantas peticiones de varios autores a Alan Moore para escribir una serie de Constantine; Moore cedió y en 1988 John Constantine tuvo su serie regular que hasta hoy sigue publicándose dentro de la línea Vertigo de DC Comics: John Constantine, Hellblazer; a cargo del escritor inglés Jamie Delano.

Fue Delano quien le dio más profundidad y carácter al personaje, revelando sus adicciones y tendencias. Donde lo sobrenatural e inexplicable es algo totalmente cotidiano para Constantine como el ponerse ebrio y fumar decenas de cigarrillos durante una mañana nublada.

Hellblazer es una historia donde no existe el desbalance de que el bien siempre tiene que vencer al mal. Algunas veces el bien gana y otras el mal necesita ganar para que exista el equilibrio y la existencia de la vida. Y para que todo eso suceda es importante tener alguien como Constantine: desinteresado ante esa vida que por lo regular defiende para que siga su ciclo. Es por ello que si deseas ser amigo de John Constantine tienes que estar conciente de que posiblemente algún acercamiento cotidiano con él te pueda llevar a mundos y posibilidades de las que jamás habías imaginado que existieran.

Nigromante
John Constantine es un brujo, un detective, una llave al más allá. A diferencia de otros hechiceros que hay en el cómic –y que seguramente son la base para su creación-, Constantine muy difícilmente hace conjuros repitiendo algún proverbio o palabrerío en lengua desconocida; a menos que no le quede de otra, sobre todo en batallas donde está a punto de perder. Constantine prefiere derrotar o lograr su finalidad mediante su inteligencia y conocimientos de lo paranormal, además de contar siempre con una vasta lista de amigos y contactos que lo pueden llevar a donde necesita llegar.

En la antigüedad, los talismanes eran objetos comunes que portaban tanto el conocedor de las leyes de los dioses como el ignorante temeroso a lo desconocido. John posee una serie de artefactos y fetiches para ayudarse en eventos que vayan fuera de su alcance intelectual o de influencias; en su sangre vierte la del demonio Nergal.

Nergal, en la mitología babilónica de nuestra realidad es una deidad representativa del Sol, y que en el mundo de John Constantine suele invocarlo por sus propiedades de sanación; no tan descabellada la idea si pensamos que la batería que mueve nuestro mundo y le da Vida -así como a los demás planetas vecinos- es precisamente el Sol, misma estrella que se encuentra presente en mitologías y culturas de todo el mundo así como en los súper héroes en el mundo del cómic (Dr. Fate, Hawkman, Ibis el Invencible)

Sus actos de adivinación se centran con la utilización de un péndulo –objeto muy usado en el esoterismo para localizar personas y adivinación- y un mapa, que lo ayudan a encontrar disturbios sobrenaturales.

John Constantine supera el poder de un rabino ya que también tiene el poder para crear un Gólem y que le obedezca. Puede dar vida a los muertos y que luchen cual viles zombies contra asesinos y sectarios. Puede hacer olvidarte de las malas memorias o de las desventuras que tuviste que pasar con él cuando tuvieron ambos un encuentro cotidiano que se convirtió en la pesadilla de tu vida y que para ti podrían ser devastadoramente traumáticas y que para John es un día completamente normal mientras busca entre su distintiva gabardina su cajetilla de cigarrillos para encender uno y contemplar el preámbulo del fin de la Humanidad. Así es Hellblazer, así es John Constantine.